INTERFEROMETRÍA

La interferometría es una técnica (no solamente astronómica) consistente en la utilización simultánea de varios telescopios/radiotelescopios similares apuntando a un mismo objeto para obtener una imagen de mayor resolución. En la interferometría se mide con gran precisión el pequeño retardo en la llegada de una señal a cada telescopio utilizado para después poderlas combinar, lo que permite producir mapas o imágenes de gran resolución angular, equivalentes a un único telescopio o radiotelescopio del tamaño del conjunto de instrumentos, llamado interferómetro. Los interferómetros más numerosos y conocidos se componen de radiotelescopios, que trabajan en un único observatorio (con líneas de base de algunos kilómetros), o de manera coordinada a escala continental o incluso mundial (con líneas de base de miles de kilómetros). Las grandes líneas de base permiten disponer, en algunos casos, de resoluciones angulares de fracciones de milésimas de segundos de arco. También hay interferómetros constituidos por telescopios que trabajan con luz infrarroja. En un interferómetro, la línea de base es la distancia entre cada par interceptores (telescopios o radiotelescopios). La mayor variedad en líneas de base permite una mejor cobertura espacial. La mayor línea de base de un interferómetro es lo que determina su resolución angular.